Epigenetica: o posibilă ipotecă asupra generaţiilor viitoare. Multă vreme s-a crezut că genele moştenite de la părinţi definesc ceea ce sunt copiii. Acum se precizează: important e gradul de exprimare al genelor respective. Simpla prezenţă a unei gene nu spune dacă ea este realmente activă sau în ce măsură poate fi. Numeroase gene nu s-au transmis descendenţilor în stare „pură“: ele par adesea deţinătoare ale unei modificări care le condiţionează exprimarea ulterioară. Cărui fapt s-ar putea datora această condiţionare? Modului în care a trăit cel sau cea de la care o genă sau alta provine. Înseamnă că gena nu reprezintă o valoare intangibilă, ea fiind într-o oarecare măsură condiţionată de traiul persoanei care o transmite. „Condiţionare“ cel mai adesea complet involuntară, dependentă însă de caracteristicile mediului şi ale stilului de viaţă ale transmiţătorului. Fapt ce reabilitează teoria eredităţii caracterelor dobândite, a lui Jean-Baptiste Lamarck – care i-a adus acestuia binecunoscuta dizgraţie ştiinţifică. Deosebit de ideea lui Darwin, care stipulase că apariţia de noi caractere este pur aleatoare, Lamarck avansase ipoteza că şi mediul ar putea influenţa aceste apariţii. Imaginea girafei al cărei gât se alungeşte pentru că frunzele cu care se hrăneşte se află tot mai sus rămâne sub acest aspect emblematică. Timp de două secole, acest om de ştiinţă a fost ironizat, dar acum tinde să-şi recapete legitimitatea contestată, prin acea dimensiune responsabilă de condiţionarea genelor şi de exprimarea lor diferită. Procesul este absolut fiziologic şi asociat funcţionării intime a celulelor noastre. Parametrii exteriori îşi pot lăsa aici amprenta, nu întotdeauna una defavorabilă. Este totuşi cunoscut şi bine documentat deja faptul că anumite medicamente au făcut-o de o manieră dramatică. Mai sunt de suspectat unii dintre poluanţii şi substanţele toxice din mediu. Plus, fără doar şi poate, modul nostru de viaţă şi de alimentaţie, după cum o arată şi testele efectuate pe şoareci. (...)

Mai  multe detalii în ziarul nostru, Viaţa medicală.