– Acupunctura este o alternativă foarte populară.
Mindfulness sau „trăirea conștientă” este o tehnică devenită populară în ultima
vreme. Chiropractica trebuie luată în considerare în special în cazul durerilor
de spate. Mie îmi place să spun despre chiropracticieni că sunt fizioterapeuți incompetenți
care-și fac iluzii pretinzând că pot ameliora probleme care nu țin neapărat de spate.
Există dovezi că manipularea spinală poate alina anumite dureri de spate și lombare,
dar un chiropractician nu face nimic din ceea ce un fizioterapeut bun nu poate face.
Problema apare atunci când aceștia au pretenția că ar putea rezolva și alte probleme
medicale.
– De ce recurg oamenii la terapii complementare?
– Pe de o parte, medicația poate avea efecte
secundare. Apoi, multe persoane încearcă să evite din start medicamentele, gândindu-se
că o alternativă naturală trebuie să fie mai bună – o falsă dilemă. În alte cazuri,
disperarea poate fi cauza acestei alegeri – este cazul celor care nu obțin alinarea
pe care o caută prin tratamente convenționale.
– Dacă tratamentele convenționale nu ameliorează
durerea acestor persoane, ce le face să creadă că un tratament a cărui eficacitate
nu a fost dovedită va funcționa mai bine?
– Cele mai multe persoane care încearcă terapii
alternative pentru durere chiar cred că acestea vor funcționa. În plus, datorită
efectului placebo și erorii de confirmare, ei ar putea conchide că tratamentul este
eficient în cazul lor, cel puțin la început. Și mai sunt motive: de multe ori, aceștia
încearcă să-și trateze durerea atunci când este resimțită la intensitate maximă.
Însă durerea este un fenomen ciclic – ea este resimțită mai puternic cu puțin timp
înainte să cedeze sau să se amelioreze de la sine, natural. Din acest motiv, multe
persoane se pot amăgi crezând că ceea ce au luat sau au făcut în acel moment a funcționat,
calmându-le sau ameliorându-le suferința. Această amăgire nu este însă de lungă
durată.
– Să vorbim despre tratamente alternative
ale durerii, a căror eficacitate a fost dovedită. În 2003, OMS a publicat un raport
care a inclus concluziile mai multor studii clinice care au analizat eficiența acupuncturii
în diverse patologii și pentru mai multe simptome. Conform acestui raport,
acupunctura s-a dovedit eficientă în tratarea mai multor tipuri de durere.
– Personal, consider că acel raport a fost părtinitor.
Eu nu am scris despre acest subiect, un alt autor a abordat acest subiect pe Science-Based
Medicine. Concluziile noastre au fost că raportul respectiv a inclus numeroase erori
și interpretări eronate ale datelor studiilor analizate.
– De ce nu se proiectează studii mai bune
pentru a testa eficiența acestor metode?
– Au fost și studii bine făcute. În cele cu
adevărat bine proiectate, riguroase, nu s-au înregistrat diferențe semnificative
din punct de vedere statistic între acupunctură și tehnica placebo. În multe cazuri,
cei care doresc să dovedească eficiența acestei metode au propus realizarea unor
trialuri pragmatice. Acest tip de studii nu sunt întotdeauna randomizate și aproape
niciodată nu se realizează orb sau dublu-orb. Se presupune că se testează eficacitatea
„în situații reale” a tehnicilor propuse. Problema e că trialurile pragmatice nu
sunt adecvate sau indicate dacă nu există deja dovezi clare ale eficacității unui
tratament sau unei intervenții prin studii clinice randomizate bine proiectate.
În cazul acupuncturii, acestea nu există, iar trialurile pragmatice sunt doar o
metodă de a produce rezultate pozitive, din moment ce acest tip de studii nu se
realizează în orb sau dublu-orb.
– În cazul terapiilor alternative, care sunt
mecanismele psihologice care dau iluzia eficacității?
– Anticiparea joacă un rol foarte important
în acest proces. Efectul placebo funcționează pe baza așteptărilor. Atunci când
iei un tratament, te aștepți ca acesta să funcționeze pentru că așa ți s-a spus.
De aceea, probabil te vei simți mai bine, măcar pentru o vreme. Sau vei crede că
te simți mai bine. Efectul placebo funcționează însă asupra percepției personale,
individuale, nu asupra realității, din acest motiv poate fi periculos. În urmă cu
aproximativ cinci ani, a fost făcut un studiu comparativ care a testat eficacitatea
inhalatoarelor cu albuterol versus placebo la pacienții cu astm. Pacienții care
au folosit inhalatoarele cu substanță placebo au raportat că respiră mai bine, deși
funcția lor pulmonară nu se modificase. În termeni de percepție, pacienții au raportat
o îmbunătățire, deși aceasta nu exista. Consider că această percepție a ameliorării
poate fi periculoasă, în special atunci când vine vorba de ameliorarea unei dureri
de cauză necunoscută. De asemenea, eroarea de confirmare nu „iartă” pe nimeni și
se întâmplă atunci când favorizăm informația care confirmă opiniile și convingerile
noastre preexistente. Este o tendință naturală pe care o au toți oamenii, aceea
de a vedea ceea ce au nevoie să vadă.
– Medicina alternativă și complementară
este adesea promovată ca fiind „fără efecte secundare”. Iar această afirmație este
asociată cu eficacitatea tratamentului respectiv, nu cu ineficiența. Cum credeți
că s-a ajuns la această concluzie?
– Această întrebare ne intrigă și pe noi, scepticii.
Dacă un tratament nu are efecte secundare, înseamnă că, cel mai probabil, nu aduce
modificări, nu face nimic. Dar ideea că poți alina o durere sau vindeca o afecțiune
fără efecte secundare, fără compromisuri, este foarte atrăgătoare pentru cei mai
mulți oameni. Voi folosi exemplul chimioterapiei, care este toxică, însă acceptăm
toxicitatea și riscurile asociate pentru că boala pe care o tratează este fatală.
Însă riscurile chimioterapiei nu ar fi acceptabile în cazul unei afecțiuni minore
sau al uneia care nu pune viața în pericol. Medicina este adesea un compromis –
calculăm beneficiile și riscurile implicate în orice tratament. Logic vorbind, dacă
un tratament nu prezintă risc de efecte secundare, probabil că nu are niciun efect,
însă cei mai mulți oameni nu gândesc așa. Majoritatea populației nu are cunoștințe
medicale sau științifice, această deducție logică nu este intuitivă pentru ei. Noi,
cei de la Science-Based Medicine, nu suntem împotriva metodelor alternative de tratament,
însă trebuie să fie bazate pe dovezi. De exemplu, manipularea spinală poate funcționa
pentru dureri de spate. Chiar și metodele tradiționale, cum ar fi compresele calde,
pot ameliora anumite tipuri de durere. Tehnicile de tip mindfulness sau „gândire
conștientă” ar putea să funcționeze în anumită măsură, însă mai e nevoie de studii
până să ne pronunțăm definitiv în acest sens. Una peste alta, nu există prea multe
terapii alternative pentru durere care să fi trecut testul medicinei bazate pe dovezi.
