Majoritatea persoanelor din Statele Unite ale Americii sunt protejate împotriva infecţiei cu virusul polio prin vaccinare. Seria de trei doze de vaccin asigură protecţie de 99%. Însă persoanele nevaccinate și cele care nu au primit toate dozele sunt vulnerabile. Pentru orice caz de infecţie cu virusul polio, sute de persoane pot scăpa detecţiei. În acest context, oficialii guvernamentali au declarat că vaccinarea cu schema completă este esenţială. Identificarea virusului în apele menajere vine după depistarea unui caz de infecţie cu virusul polio soldat cu paralizie în districtul Rockland. Reprezentanţi ai Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) au comentat că acest caz este „vârful aisbergului”, pe lângă el fiind posibil să existe sute de cazuri neidentificate în comunitate. CDC a trimis o echipă de investigare în Rockland.

Pandemia a afectat vaccinarea

Conform datelor oficiale, acoperirea vaccinală a scăzut în Statele Unite începând cu 2019, astfel că, în prezent, doar 86,2% dintre copiii din New York cu vârste între 6 luni și 5 ani sunt vaccinaţi cu schema completă. Unii copii au ratat programările la medic pentru vaccinare din cauza pandemiei, iar alţii fac parte din comunităţi care au decis să nu se vaccineze. În anumite cartiere din New York rata de vaccinare este semnificativ mai mică în comparaţie cucu altele. Printre cartierele cu o rată mică de acoperire vaccinală se numără Williamsburg (56,3% dintre copii sunt vaccinaţi), Battery Park City (58%) și Bedford-Stuyvesant/ Ocean Hill/Brownsville (58,4%). La nivel naţional, rata de acoperire vaccinală anti-polio este de 93%.

Istoricul dizabilităţii

Anterior introducerii vaccinării împotriva polio, această infecţie era considerată cea mai de temut boală din SUA, anii ’40 însemnând 35.000 de persoane cu dizabilitate anual prin această boală. Vaccinul a devenit disponibil începând cu 1955 și a dus la scăderea semnificativă a numărului de cazuri.

Riscul pentru locuitorii orașului New York este unul real, însă metodele de prevenţie sunt simple, spun autorităţile sanitare: în primul rând, vaccinarea împotriva virusului polio.

Virusul polio se răspândește tipic prin fecale și, în mai puţine cazuri, prin picăturile de salivă emise în timpul tusei sau strănutului. Aproximativ 90% dintre persoanele cu polio nu au simptome vizibile, conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii. Unele persoane au simptome pseudogripale, precum disfagie, febră, fatigabilitate și greaţă. Aproximativ 1 din 25 de pacienţi va dezvolta meningită virală, iar aproximativ o persoană din 200 va paraliza. Chiar și copiii care se recuperează complet pot avea dureri musculare și slăbiciune la distanţă de ani de zile. Paralizia poate determina dizabilitate permanentă și chiar deces, prin afectarea mușchilor respiratori.