În
lumea contemporană, cu toate avantajele educaţiei, ştiinţei şi mai ales ale
revoluţiei comunicaţiilor, societatea umană a făcut progrese de nevisat cu
numai o generaţie în urmă. Mulţi dintre noi am fi înclinaţi să credem că drumul
înapoi, către ignoranţă, obscurantism şi comportament ilogic nu mai este
posibil. Ne înşelăm: ignoranţa trăieşte confortabil printre noi şi nu aşteaptă
decât o ocazie ca să iasă la suprafaţă şi să ne arate din nou faţa ei hâdă şi
pericolele la care ne expun pe noi toţi aceia care o îmbrăţişează.
Acum
câţiva ani au apărut contestaţii legate de vaccinarea obligatorie împotriva
bolilor infecţioase transmisibile: protecţia individuală şi împiedicarea
afectării grupurilor largi de oameni în epidemii erau baza conceptuală pentru
care în cele mai multe state fuseseră introduse legi pentru imunizarea întregii
populaţii. Contestatarii erau împotriva acestei obligaţii, pe care au numit-o
„încălcare a libertăţii individuale“ şi mulţi au ales să nu permită vaccinarea
propriilor copii. Dar lucrurile au luat amploare: din ce în ce mai mulţi
activişti antivaccinare s-au organizat, au făcut să circule materiale care
alertau pe necunoscători, propagând „dovezi“ ale pericolelor legate de
imunizare, şi au clamat efecte ale „introducerii de chimicale“ în corpurile
copiilor. Nu mai era vorba de a sustrage proprii copii de la actul imunizării,
ci de a schimba optica societăţii, transformând o acţiune benefică într-un „act
periculos, de care omenirea trebuie protejată“. Toate argumentele acestor
indivizi şi grupuri sunt pseudoştiinţifice şi nu rezistă la comparaţia cu
numărul imens de subiecţi protejaţi împotriva bolilor transmisibile prin
vaccinare. Una din organizaţiile antivaccin, KNOW Vaccines (Kids need
options with vaccines) consideră că vaccinarea în masă este calea de a
declanşa o imensă epidemie de boli neurologice şi autoimune, care va afecta
întreaga omenire.
De
ce anume se tem oponenţii imunizărilor? Activioştii americani acuză vaccinarea
ca fiind cauza principală a autismului la copii. Grupurile antivaccin din
Franţa afirmă că vaccinarea este cauza sclerozei multiple. Un grup din Nigeria
acuză o anumită formă de vaccin ca fiind cauzatoare de infertilitate. Alţi
critici au acuzat vaccinările că duc la moartea subită a nou-născutului,
epilepsie, boli autoimune ca diabetul juvenil, encefalopatia bovină
spongiformă, hepatita C, SIDA. Exemplele pot fi multiplicate. Niciuna dintre
afirmaţiile de mai sus nu a fost vreodată confirmată de studii controlate, iar
Centrul pentru Controlul Bolilor (CDC) a infirmat multe din ele.
Dar campaniile susţinute, purtate cu pasiune
şi energie de „avocaţii“ antiimunizare au slăbit încrederea publicului în
programele de vaccinare şi fac foarte dificilă sarcina lucrătorilor din
sănătatea publică. Un aliat al oponenţilor imunizării populaţiei a devenit
medicina alternativă, naturopatică şi holistică. Iată ce spune Jack Wolfson,
cardiolog din Arizona, care practică medicina holistică: „Din nefericire, unii
indivizi devin bolnavi şi unii mor. Dar pojarul nu e un pericol mare: nu este
altceva decât o febră asociată cu erupţie. Oamenii trebuie să se îmbolnăvească
de pojar, oreion, varicelă şi altele. Dar asta nu trebuie să ne facă să
injectăm substanţe chimice în corpul nostru şi al copiilor noştri. Eu sunt un
mare partizan al paleonutriţiei. Copiii noştri trebuie să mănânce ce au mâncat
înaintaşii noştri pentru milioane de ani. Aceasta este calea de a-i proteja“ (Washington Post, 30 ian. 2015).
În Statele Unite, acum câţiva ani, o
emisiune a unuia dintre cele mai populare show-uri tv (Oprah), a adus „martori“
care au povestit cum copiii lor s-au îmbolnăvit de autism din cauza vaccinării
preventive. Panica dezlănţuită în rândul mamelor sau femeilor pe cale de a
deveni mame a fost imensă. Efectul acestor declaraţii, fără suport ştiinţific,
a fost foarte puternic şi este persistent şi astăzi.
Ca orice procedură medicală, vaccinările au
un număr de complicaţii, dar ele sunt infime şi cele mai multe tratabile. Dacă
priveşti harta lumii, sare în ochi cât de convingător se corelează lipsa
imunizării din ţările subdezvoltate cu rata de îmbolnăvire, ca să nu vorbim de
marele pericol al bolilor faţă de care nu există vaccinuri. S-a calculat că, de
la introducerea vaccinului antirujeolă, inventat de Maurice Hilleman în 1963,
viaţa a peste un milion de copii americani a fost salvată în fiecare an. În
timp ce rujeola este foarte puternic contaminantă, vaccinul existent are o mare
eficacitate. Invers, expunerea unei populaţii neimunizate la agentul rujeolei
poate fi catastrofală. Cucerirea Americii Centrale de conchistadori, începând
cu anul 1492, a ucis cu mult mai mulţi locuitori prin îmbolnăvire (rujeola a
fost cap de listă) decât prin conflicte militare. În anul 1529, două treimi din
populaţia Cubei a murit din cauza infecţiilor aduse de europeni (Jared Diamond.Guns, Germs and Steel. 1997).
Pojarul fusese eradicat în Statele Unite.
Dar între anii 2001 şi 2010 s-au semnalat noi cazuri de îmbolnăvire, sub media
de 100 de cazuri pe an. Între 2011 şi 2013, media s-a ridicat la 200 de cazuri
pe an, iar în 2014 s-au confirmat 664 de cazuri. De la 1 la 30 ianuarie 2015 au
apărut peste 100 de cazuri, multe în California. Punctul de pornire a fost
parcul de distracţii Disneyland, din oraşul Anaheim. După tipologia virusului,
se crede că ar fi fost adus de un vizitator străin, originar din Orientul
Mijlociu sau Asia. Cei mai mulţi dintre cei care au contractat pojarul nu erau
vaccinaţi. Sunt urmăriţi foarte mulţi contacţi şi se face un mare efort pentru
izolarea bolnavilor şi stăpânirea epidemiei. Dar cel mai mare ajutor ar veni de
la acceptarea imunizării întregii populaţii, fără de care riscul îmbolnăvirilor
creşte rapid, aşa cum a dovedit explozia de pojar de anul acesta.
Cât timp familiile credule şi dezinformate
vor sustrage copiii de la vaccinări, riscul epidemiilor va creşte pe teritoriul
american. Victimele vor fi din rândul celor neimunizaţi, ca şi din grupul mare
de bolnavi cu imunitate scăzută (sindroame de deficit imunitar înnăscute,
bolnavi care urmează tratament chimioterapic, transplantaţi, cei cu boli
debilitante).