Boala
rețetelor se întinde peste o națiune în care numărul celor cu dependență
chimică și al victimelor prin supradozaj este în continuă creștere: 33.000 de
morți în anul 2015, cu o medie națională între 6,3 și 35,5 de decese la o sută
de mii de locuitori. Rapiditatea cu care se răspândește epidemia de medicamente
ucigătoare este șocantă: în anul 2010 erau „numai” 16.651 de decese prin
opiacee.
Toby
Cosgrove, renumit chirurg cardiac, directorul celui mai mare centru medical din
Statele Unite, Cleveland Clinic, a fost cooptat în comitetul prezidențial
pentru strategie politică. El are sarcina de a relansa eforturile pentru stăvilirea
consumului de droguri, într-o bătălie pe care, până în prezent, guvernul și
sistemul medical sunt departe de a o câștiga. Cosgrove a arătat că în anul 2016
au fost 52.000 de morți prin supradozajul cu medicamente opiacee, aproape egal
cu cel al victimelor americane din întregul război din Vietnam (53.000). În
fiecare zi, 91 de americani își pierd viața din cauza analgezicelor de tip
opiaceu, obținute fie prin rețete medicale, fie clandestin de la traficanții de
droguri, sau – mai nou – prin poșta internațională, care transportă, fără să
știe, drogurile fabricate de laboratoare clandestine, multe din China.
Medicamentele
analgezice eliberate numai cu rețetă au fost poreclite „heroină legală”, iar
circulația și consumul lor, la început populare în mediul marilor orașe, s-a
extins la zonele rurale ale Americii. În anul 2016 au fost eliberate 336 de
milioane de rețete pentru medicamente opiacee (față de 47 de milioane eliberate
în 2006), iar numărul toxicomanilor a crescut cu 500% în ultimii șapte ani. Numai
anul trecut, companiile farmaceutice care produc acest tip de medicamente au
realizat vânzări în valoare de 8,6 miliarde de dolari (dublu față de 2015), iar
prezicerile pesimiste anticipează o creștere de până la 12,4 miliarde în anul
2024.
Costul
global (medical și social) al deceselor prin supradozaj de opiacee a atins
valoarea de 55 de miliarde de dolari anual, dintre care 20 de miliarde au fost
necesare pentru acoperirea cheltuielilor pentru serviciile de ambulanță și cele
din camerele de gardă. În decurs de un an, 1,3 milioane de americani au fost
tratați în camerele de gardă sau internați. Cazurile de supradozaj prin opiacee
prezentate la camerele de gardă au fost de 135.971 în anul 2000. Majoritatea au
fost femei (53%), peste 65% erau intoxicați cu opiacee prin rețete, iar
mortalitatea medie a fost de 2%. Cele mai frecvente comorbidități au fost
bolile mintale, cele cardiovasculare și cele respiratorii.
În
afară de opiaceele care se eliberează numai cu rețetă, cele care se cumpără
fără rețete medicale (siropurile de tuse cu dextrometorfan sau codeină,
medicamentele pentru răceală cu pseudoefedrină și medicamentele pentru vertij
cu dimenhidrinat) pot deveni ele însele produse de abuz, sau deschid calea spre
droguri mai puternice. S-a remarcat că, spre deosebire de „drogurile de
stradă”, opiaceele eliberate cu rețetă au creat o epidemie de intoxicați care
nu ține cont de vârstă, gen, rasă, condiție socială, grad de educație, venit,
condiție fizică și de sănătate sau înclinații politice. De la zonele unde
locuiesc cei mai bogați oameni, până la periferiile sărace ale orașelor și
zonele rurale cele mai îndepărtate, abuzul de opiacee se regăsește cu aceeași
frecvență și crește cu viteze asemănătoare.
Anul
trecut, în New York, decesele prin supradozaj de medicamente au fost de patru
ori mai numeroase decât omorurile violente. Primarul De Blazio a cerut
cetățenilor să poarte la ei doze de antidot (naloxonă) care ar putea salva
victimele posibile înainte de sosirea echipelor medicale de urgență. Totodată,
consilierii sociali au început mobilizarea, astfel încât toate familiile să-și
procure aparate automate de injectare intravenoasă de naloxonă, care să fie
accesibile în cazul în care un membru din familie devine victima opririi
respiratorii pe care o induc opiaceele.
Pe
lângă efectele dezastruoase asupra vieții și sănătății pe care o au opiaceele,
ele au mai declanșat un fenomen nou: „Cascada de medicamente”. Este vorba de
nevoia de a utiliza alte produse farmaceutice, pentru combaterea efectelor
secundare ale folosirii cronice de opiacee: anticonstipante (lubiprostone,
naloxegol), medicamente care pot ajuta la vindecarea abuzului (combinația de
buprenorfină și naloxonă sau naltrexone), medicamentele pentru resuscitare
(naloxonă), medicamente pentru reducerea efectelor negative ale suprimării
drogului și medicamente care cresc nivelul de testosteron (terapia cu androgeni
este indicată la bolnavii de ambele sexe care au dezvoltat endocrinopatia
secundară drogurilor opiacee).
Cauzele
creșterii fără precedent a utilizării drogurilor opiacee în societatea
americană sunt numeroase: accesul facil (personal medical care vinde drogurile
sau rețetele, farmaciști și tehnicieni de farmacie, sustragerile din depozitele
companiilor farmaceutice, fabricarea ilicită în țară sau în străinătate),
numărul tot mai mare al traficanților, modul simplu de folosire, modificarea
principiilor morale cu răspândirea permisivismului nerațional și creșterea
numărului de adolescenți care folosesc drogul, ce transferă apoi obiceiurile la
vârsta adultă.
Dar
mai există o cauză imputabilă profesiunii medicale. În ultimele decenii,
specialitatea de „medicină a durerii” s-a dezvoltat exploziv. Medicii care o
practică tratează multe cazuri perfect îndreptățite, precum bolile maligne
avansate, sindroamele musculo-scheletale infirmizante, politraumatismele cu
recuperare îndelungată sau ale neuropatiilor severe. Pe lângă acestea însă,
doctorii „de durere” primesc și tratează cu doze mari de analgezice majore
cazuri discutabile, precum cele de sindroame de durere cronică, sau
fibromialgie, diagnosticate cu prea multă ușurință. Pe lângă bolnavii în cauză,
care devin rapid dependenți de medicamentele îngurgitate zilnic în doze mari,
membrii familiei sau cei care locuiesc în aceeași casă pot fi atrași de
stocurile mari de opiacee, care sunt la îndemână.
Indiferent
de calea pe care se ajunge la abuzul de analgezice majore, rezultatele din
ultimii ani sunt mai mult decât îngrijorătoare pentru viața multor oameni de
vârstă activă, care devin victime ale pastilelor din ce în ce mai ușor de
procurat. Anul acesta s-a înregistrat o schimbare de direcție a curbei
mortalității la categoria de vârstă medie: după peste șase decenii de scădere
continuă, femeile și bărbații cu vârste între 25 și 64 de ani au demonstrat un
număr mai mare de decese, majoritatea prin accidente și supradozaj. Sănătatea
și viitorul societății americane sunt la risc, pe lângă indivizii care se expun
excesului de droguri.