O
evocare a profesorului George Emil Palade, laureat al Premiului Nobel pentru
Fiziologie sau Medicină, este binevenită oricând şi oriunde. În 1969, ca
oaspete al acad. Ioan Baciu, profesorul Palade făcea o primă vizită la Cluj,
unde a vizitat laboratoarele catedrei de Fiziologie (foto 1). L-am cunoscut
personal în noiembrie 1971, cu ocazia vizitei făcute la invitaţia Filialei Cluj
a Academiei RSR, când, în cadrul unei întruniri organizate la Centrul de Cercetări
Biologice, cu participarea acad. Emil Pop, prof. dr. Victor
Preda, prof. dr. V. Gh. Radu, prof. dr. Ioan
Chiricuţă, prof. dr. Crişan Mircioiu şi a altora,
eu fiind cel mai apropiat de domeniul dânsului de cercetare, i-am prezentat
primele mele cercetări ultrastructurale privind evoluţia complexului Golgi în
timpul procesului de secreţie muco-proteică din celulele glandulare ale
canalului deferent la izopode, cercetare inspirată din lucrările profesorului
Palade din acea vreme. Profesorul a fost plăcut
surprins, declarându-se, în interviul acordat prof. dr. Crişan Mircioiu,
„impresionat de calitatea microscopiei electronice a dr. Crăciun“ şi comunicând
celor prezenţi că îmi acordă o bursă în laboratorul de microscopie electronică
al dânsului de la Institutul Rockefeller din New York. A doua zi, avea de
susţinut două conferinţe în aula Institutului de Chimie al Academiei (Procesul de secreţie în celulele producătoare
de proteine de export şi Biogeneza
membranelor celulare – foto 2), ocazie cu care m-a rugat să îl ajut cu
proiectarea diapozitivelor conferinţei. Dar, surpriză: diapozitivele sale erau
pe plăci de sticlă 9 x 12 cm, ceea ce m-a pus la grea încercare, deoarece, la
noi, toate aparatele de proiecţie erau pentru diapozitive făcute pe filme de 36
mm. Am reuşit să găsesc în pod la Facultatea de Geografie un aparat de proiecţie
vechi, dar îi lipseau ramele de pus şi purtat diapozitivele. Cu ajutorul tâmplarului
de la facultatea noastră de biologie s-a confecţionat din lemn o ramă cu două
locaşuri pe măsura diapozitivelor profesorului Palade. După conferinţă, văzând
rama din lemn şi povestindu-i întâmplarea, acesta a exclamat: „Doamne, mintea
românului!“. La întrunirea care a avut loc la Centrul de Cercetări Biologice,
profesorul Palade ne-a mai declarat: „Eu i-am extras pe soţii Simionescu din
România şi acum lucrăm împreună“. Ulterior, în 1974, i-am trimis felicitări cu
ocazia primirii Premiului Nobel.
În 2000,
i-am trimis prin poştă câte un exemplar din revista noastră de biologie celulară,
înfiinţată în 1996 şi editată de subsemnatul, pentru a vedea o parte din cercetările
în domeniu efectuate în România. În iunie 2003, i-am scris cu referire la
acordarea dsale, de către Universitatea „Babeş-Bolyai“ din Cluj-Napoca, a
titlului de doctor honoris causa –
distincţie acordată în cadrul aceleiaşi ceremonii şi profesorului Günter Blobel (discipol al profesorului Palade, urmaşul
său la conducerea laboratorului de biologie celulară alUniversităţii Rockefeller din New York, el
însuşi laureat al Premiului Nobel pentru Medicină în 1999) şi profesorului Bhanu Jena, profesor la Wayne State University
(Detroit), fondatorul primului institut de nanobiologie din lume –, la care
profesorul Palade mi-a răspuns cu o scrisoare de mulţumire. În noiembrie 2003,
am fost invitat, împreună cu prof. dr. Gheorghe Benga, cu ocazia celebrării
vârstei de 90 ani a profesorului Palade, la Wayne State University, prilej cu
care s-a instituit premiul internaţional dotat cu medalia de aur „George Emil
Palade“, acordat pentru prima oară lui Günter Blobel.
În
decembrie 2008, cu ocazia primirii de către mine a titlului de doctor honoris causa din partea UMF
Cluj-Napoca, am dedicat expunerea mea profesorului George Emil Palade, iar în
octombrie 2011, la primul Congres mondial privind proteinele canal pentru apă,
organizat la Cluj-Napoca de prof. dr. Gheorghe Benga, am prezentat expunerea: Impressions from attending in November 2003
in Detroit, USA, the first „George Emil Palade“ lecture and award of the
„George Emil Palade” Gold Medal to Günter Blobel. În anul 2011, la Cluj, a
apărut cartea „Mică enciclopedie de mari valori ridicate dintre români“, în
care, împreună cu prof. dr. Corneliu Tarba, am scris medalionul despre viaţa şi
activitatea profesorului Palade, reluat anul acesta şi în varianta în limba
engleză a lucrării, „The Encyclopedia of Outstanding Romanian Personalities“.