Comisia Europeană de Sănătate Publică defineşte bolile rare ca fiind „maladii care pun în pericol viaţa sau provoacă o invaliditate cronică, care au o prevalenţă scăzută, astfel încât este nevoie de eforturi speciale şi conjugate pentru rezolvarea lor“. Sunt incluse în această categorie bolile care au o prevalenţă de mai puţin de cinci cazuri la 10.000 de indivizi.
Au fost stabilite, în ultimii ani, listele diferitelor forme de cancere rare la copil şi adult, au apărut numeroase reviste dedicate cancerelor rare, au fost deschise forumuri de discuţii pentru profesionişti, bolnavi şi familiile lor, militând pentru creşterea interesului faţă de aceste boli. Toate aceste demersuri au determinat lansarea unor proiecte europene de cercetare adresate cancerelor rare, iar aceste boli sunt astăzi prioritare în multe comunităţi ştiinţifice.
Cele mai importante aspecte ale cancerelor rare sunt trecute în revistă de dna prof. dr. Maria Puiu, într-o serie tematică deschisă, la acest număr, de sarcomul Ewing. (...)