Cancerul cutanat de tip melanom este a 19-a cea mai frecventă patologie neoplazică la nivel global. Sub influenţa factorilor de mediu, incidenţa este în continuă creștere. Conform estimărilor Societăţii Americane de Oncologie, în 2019 se vor înregistra 96.480 de cazuri noi de melanom. Melanomul este cea mai agresivă formă de cancer cutanat, cu o mortalitate estimată de 7.230 de cazuri în SUA în acest an.
În cadrul Universităţii din Queensland s-a desfășurat un studiu de cohortă ce a inclus 1.200 de pacienţi, jumătate fiind diagnosticaţi cu melanom. Nevii identificaţi la examinarea pacienţilor au fost împărţiţi în trei categorii, pe baza aspectului dermatoscopic: nevi reticulari, globulari și nonspecifici.
Se pare că numărul nevilor încadrabili în fiecare clasă este important pentru stratificarea riscului, nu doar numărul total al acestora. Predominanţa nevilor de tip nonspecific crește riscul de a dezvolta melanom cu 2% pentru fiecare nev de acest tip prezent în plus faţă de grupul de control. Creșterea numărului de nevi nonspecifici este un fenomen natural, odată cu înaintarea în vârstă. Aspectul reticular si globular se modifică, de asemenea, odată cu trecerea anilor. Numărul ambelor tipuri scade odată cu vârsta, dar cel reticular comportă un risc mai mare de a degenera într-o formă nonspecifică.
Analiza nevilor a fost completată cu investigaţii genetice, care au identificat polimorfism predominant prezent la nivelul a patru gene (IRF4, MTAP, PLA2G6 și MITF). S-au descris asocieri importante între aceste gene și numărul total al nevilor, respectiv aspectul acestora.
De exemplu, gena IRF4 influenţează puternic numărul de nevi globulari regăsiţi pe suprafaţa corpului.
Rezultatele studiului vor veni în sprijinul medicilor dermatologi pentru o evaluare mai exactă a riscului fiecărui pacient de a dezvolta melanom, pe baza aspectului dermatoscopic și prin diverse tehnici imagistice.