Muzeul Municipiului București transpune adesea rezultatele unor cercetări în proiecte expoziţionale, pentru a le face încă și mai vizibile. Un astfel de proiect de cercetare și recuperare a unui patrimoniu aproape ignorat poate fi studiat până la 28 octombrie 2023 la Palatul Suţu, în cadrul expoziţiei „Mesaje săpate în piatră”. Echipa de cercetare, condusă de Cezar Buiumaci și Andreea Panait, a realizat o dublă muncă de căutare, atât în arhive și biblioteci, cât și pe teren. Scopul lor a fost acela de a descoperi vechile cruci de piatră, acoperite cu elemente decorative și inscripţii chirilice, care se găsesc, încă, răspândite prin oraș. Demersul are și o componentă educativă, care explică multiplele roluri și semnificaţii pe care aceste cruci și amplasamentele lor puteau să le aibă în momentul ridicării lor.

În mod obișnuit asociem crucea cu piatra de mormânt și cu amintirea celor trecuţi la cele veșnice. În același timp însă, crucile erau folosite ca piatră de hotar. Un astfel de exemplu este crucea lui Neofit – azi parte a ansamblului comemorativ de la Piaţa Universităţii. 

De asemenea, crucile se foloseau pentru înregistrarea numelor unor ctitori de fântâni, întru pomenirea eternă a gestului lor de milostenie. Nu în ultimul rând, erau ridicate de unele familii sau de comunităţi ca mulţumire pentru ajutorul primit de la divinitate în anumite momente de cumpănă ale vieţii.

Pe urmele crucilor din București

Cercetarea a început cu vechile planuri și hărţi ale orașului, pe care era marcată prezenţa crucilor. Ea a fost continuată cu documente vechi sau mai recente care atesau existenţa și istoria acestor monumente și s-a încheiat pe teren, pentru identificarea amplasamentelor actuale și a monumentelor neconsemnate. Scopul a fost realizarea unei cartografieri actualizate a tuturor vechilor cruci aflate azi pe teritoriul Capitalei.

Dincolo de expoziţie, toate datele și imaginile strânse în cadrul cercetării incluse în proiectul „Mesaje săpate în piatră – digitizarea crucilor din piatră din București” pot fi consultate și pe internet, pe pagina crucidinpiatra.ro. Odată cu identificarea și studierea efectivă a fiecărui monument în parte, a fost făcută și descifrarea inscripţiilor înscrise în piatră. Aceasta completează ceea ce se știe despre ele și are potenţialul de a deschide noi direcţii de cercetare. În final, un alt scop al proiectului este acela de a transforma aceste vechi obiecte în parte a patrimoniului clasat al orașului, care să fie astfel mai bine protejat și pus în valoare.