Sistemele de imagistică fotoacustică ne permit să zărim preţ de câteva clipe, la o rezoluţie mare, ceea ce se întâmplă în interiorul corpului nostru. Însă tehnologia de la baza unor astfel de sisteme este greoaie, chiar masivă. În prezent, cercetătorii au dezvoltat o versiune în miniatură, care încape într-un ceas, iar componenta de hardware este încorporată într-un rucsac ce are greutatea unui bebeluș la vârsta de 5 luni. Dispozitivul este o modalitate non-invazivă de a măsura cât de bine funcţionează miocardul persoanei care poartă în spate acest rucsac.

Spre deosebire de ultrasonografie, imagistica fotoacustică permite obţinerea unor imagini structurale și la o rezoluţie mult mai mare. Deoarece imagistica fotoacustică poate penetra ţesuturile umane până la o adâncime de 2-3 centimetri, ea este utilizată pentru a scana vasele de sânge și pentru a estima gradul de oxigenare a sângelui. Totodată, este folosită pentru a diagnostica anumite boli de piele și cancerul.

Dispozitivul de imagistică fotoacustică suficient de mic pentru a încăpea într-un ceas a fost dezvoltat de cercetătorii de la Southern University of Science and Technology din China. Este primul dispozitiv portabil din categoria imagistică fotoacustică ce are numeroase indicaţii în domeniul sănătăţii, a spus Lei Xi, autorul corespondent al studiului ce a evidenţiat beneficiile noului sistem.

Vede chiar și cele mai mici vase de sânge din corp

Dispozitivul este alcătuit dintr-un ceas cu o interfaţă de imagistică, un computer suficient de compact pentru a fi ţinut în mână și un rucsac care adăpostește tehnologia cu laser și unitatea de alimentare cu energie electrică. Greutatea rucsacului este de 7 kilograme. Întregul ansamblu este special conceput pentru a-i permite utilizatorului să se miște liber. Componenta de laser a dispozitivului este adaptabilă. Asta înseamnă că este capabilă să creeze imagini ale unor structuri cu straturi multiple, cum ar fi pielea. Iar rezoluţia sa de 8,7 µm este suficientă pentru a crea imaginea celor mai mici vase de sânge din structura pielii, într-un câmp de aproximativ 3 mm în diametru.

Voluntarii au purtat dispozitivul fotoacustic pentru a-l testa astfel în diferite condiţii, cum ar fi în timpul mersului sau atunci când o curea a blocat temporar fluxul de sânge către braţul utilizatorului. Testele au demonstrat că sistemul este utilizabil și suficient de stabil pentru a permite persoanei care îl poartă să se miște în voie.