La studiu au participat 172 de persoane cu o vârstă medie de 67 de ani, care nu aveau probleme de memorie la începutul cercetării.

La începutul analizei, participanții au fost supuși unor examene dentare și au făcut teste de memorie. De asemenea, s-au efectuat examinări cerebrale imagistice pentru a măsura volumul hipocampusului la debutul studiului și din nou patru ani mai târziu.

„Pierderea dinților și bolile gingivale, care reprezintă o inflamație a țesutului din jurul dinților, sunt foarte frecvente. Din acest motiv, evaluarea unei potențiale legături cu demența este incredibil de importantă”, a declarat autorul studiului, Satoshi Yamaguchi, doctor în medicină, de la Universitatea Tohoku din Japonia.

În cazul fiecărui participant, cercetătorii au numărat numărul de dinți și au verificat dacă există afecțiuni gingivale prin examinarea adâncimii de sondare parodontală. Cercetătorii au descoperit că numărul de dinți și cantitatea de afecțiuni gingivale au fost legate de modificările din hipocampul stâng al creierului.

După ajustarea în funcție de vârstă, la persoanele cu afecțiuni gingivale ușoare creșterea ratei de contracție a creierului cauzată  de lipsa unui singur dinte a fost echivalentă cu aproape un an de îmbătrânire a creierului.

Pe de altă parte, la persoanele cu afecțiuni gingivale severe creșterea ratei de contracție a creierului datorată unui dinte în plus a fost echivalentă cu 1,3 ani de îmbătrânire a creierului.

„Aceste rezultate evidențiază importanța păstrării sănătății dinților, și nu doar a păstrării dinților în sine”, a mai spus Satoshi Yamaguchi.